护念

　　那笑容里有得意，有轻蔑，还有一种压抑了很久终于找到出口的恶意。

　　“哟，这不是叶姑娘吗？”他的声音不大不小，正好能让周围的人都听见，“你来得正好，你爹摔坏了我的货，你看看这事儿怎么解决吧。”

　　叶泠然蹲下来，先查看父亲的伤势。叶大川的右腿小腿骨显然是断了，肿得老高，青紫一片，疼得满头是汗，但咬着牙一声不吭。

　　看到她来了，他的第一反应不是喊疼，而是着急地压低声音说：“泠然你快走，别管我，这个人就是冲着你来的。”

　　叶泠然心里一酸，轻轻握住父亲的手，然后站起来，转过身面对着林云霄。

　　“林公子，”她的声音平静得像一潭死水，“我爹是在码头上做活的，你的货是他搬的，出了差错该赔多少我们认。但这光天化日之下，你让人把他腿打断了，这笔账又该怎么算？”

　　林云霄眯了眯眼：“谁看见是我让人打断的？他自己不小心摔的，关我什么事？”

　　周围的家丁们立刻附和着笑起来，有人阴阳怪气地说了一句“穷鬼碰瓷”，引得更多人笑出了声。

　　围观的群众有人敢怒不敢言，有人事不关己高高挂起，有人窃窃私语却不敢上前。

　　在这座城里，林家的势力太大了，大到一个普通老百姓根本得罪不起。

　　叶泠然深吸一口气，袖中的无双仙剑贴着皮肤，传来一丝若有若无的凉意。

　　她不知道这把剑现在能做什么，林风说过它只有在必死之局才会展现真正的威能，而眼前这个局面，虽然让人愤怒，但似乎还不至于要她的命。

　　她也不需要剑。

　　“林公子，”她一字一句地说，“你放着我爹，有什么事冲我来。你不是来找我的吗？现在我来了。”

　　林云霄的眼神变了变，脸上那层得意的面具出现了一丝裂痕。

　　他没想到叶泠然会这样直截了当地把话说开，更没想到她在这样的局面下还能保持这样的镇定。

　　她站在那里，素衣布裙，身无长物，脊背却挺得笔直，像一柄出鞘的剑。

　　他没有说话。

　　叶泠然也没有说话。

　　码头上安静了片刻，只有河水拍打堤岸的声音和远处货船上偶尔传来的吆喝声。

　　夕阳的最后一丝余晖消失在河的尽头，暮色从四面八方涌上来，将所有人的面目都模糊了。

　　就在这沉默中，一道不紧不慢的声音从人群后面响了起来。

　　“林云霄，你爹让你回家吃饭。”

　　那声音不大，但清清楚楚地传进了在场每一个人的耳朵里。

　　语气随意得像在说今天天气不错，但听到这句话的人，没有一个觉得随意。

　　因为那个说话的人，正从人群后面走过来。

　　她穿一身藕荷色的衣裙，腰间系着一条银丝绦带，乌黑的发髻上斜斜地插着一支白玉簪子，通身上下没有多余的装饰，却自有一股说不出的气度。

　　她的年纪和叶泠然差不多大，但举手投足间带着一种从小被锦衣玉食养出来的从容——

　　不是颐指气使的那种从容，而是一种真正的、骨子里的笃定，好像这世上没有什么事是她摆不平的。

　　苏念。

　　但今天的苏念和叶泠然熟悉的那个苏念不太一样。

　　她不是一个人来的，身后跟着七八个家丁，一个个腰圆膀阔，步伐整齐，一看就不是普通的护院，倒像是练过武的行家。

　　更让林云霄脸色骤变的，是苏念手里拿着的一样东西——

　　一块令牌，漆黑的令牌上刻着一个烫金的“苏”字。

　　在座城里，苏家虽然不是第一等的世家，但苏念的外祖家是京城里有头有脸的人物。

　　那块令牌，是苏念外祖父亲手所赐，在这座小城里，它的分量比知府的官印还要重几分。

　　林云霄的脸色果然变了。

　　苏念走到叶泠然身边，先看了她一眼，确认她没事，然后才转向林云霄，脸上的笑意淡淡的，看不出喜怒：“林公子，你爹让你回家吃饭，你没听见吗？”

　　林云霄咬了咬牙，目光在苏念和叶泠然之间来回扫了几遍，最终冷哼一声，挥了挥手。

　　那些家丁立刻上前，手忙脚乱地把散落的货箱重新码好，动作比来时快了好几倍。

　　“苏念，”林云霄压低声音，语带威胁，“你苏家和我林家一向井水不犯河水，你为了一个穷丫头跟我过不去，值吗？”

　　苏念歪了歪头，笑得天真无邪：“值不值我说的算。

　　倒是你，林云霄，你上次在家躺了半个月的事儿，是不是忘了？我要是你，我就乖乖回家吃饭，别再惹事了。”

　　林云霄的脸色彻底沉了下来。他深深地看了叶泠然一眼，那眼神里的恶意比之前更浓了，但也多了一丝忌惮。

　　他转身上了马车，车轮碾过码头的石板路，辚辚地消失在暮色中。

　　他走了。

　　围观的人群渐渐散去，码头上重新变得空旷起来。晚风吹过河面，带来一丝凉意。叶泠然蹲下来，扶住父亲的肩膀，感觉到他的手在微微发抖。

　　“爹，没事了。”她轻声说。

　　苏念已经吩咐家丁去找了大夫，又让人抬了一顶软轿来，要把叶大川抬回家去。她忙前忙后地张罗着，指挥得井井有条，和平时那个嘻嘻哈哈的苏念判若两人。

　　等一切都安排妥当，苏念才走到叶泠然身边，挨着她坐在码头边的一根木桩上。两个少女肩并着肩，看着河面上最后一抹光亮被黑暗吞没。

　　“谢谢你。”叶泠然说。

　　苏念摆了摆手：“谢什么谢，咱俩谁跟谁。”她顿了顿，又小声说，“其实我早就在盯着林云霄了，上次他家丢纸条那事儿，就是我让人干的。”

　　叶泠然转过头看她，有些意外。

　　苏念有些不好意思地摸了摸鼻子：“你是我朋友，我不能让人欺负你。

　　林云霄那个人我太了解了，他就是个欺软怕硬的软蛋，你不给他点颜色看看，他就敢蹬鼻子上脸。

　　我让人去他家库房偷纸条的时候，还顺手在他枕头底下放了一只死老鼠，听说他吓得三天没睡好觉。”

　　叶泠然愣了一下，然后忍不住笑出了声。她笑得有些停不下来，笑得眼泪都出来了，分不清是笑出来的还是别的什么原因。

　　苏念看着她笑，也跟着笑起来，笑着笑着，忽然伸出手臂，把叶泠然搂进了怀里。

　　“泠然，”她的声音闷闷的，带着一丝鼻音，“你别怕，有我在呢。林云霄他不敢动你。”

　　叶泠然靠在她肩上，闻到她身上淡淡的檀香味，那是苏念平日里熏衣裳用的香料。

　　这个人总是这样，大大咧咧的，说话没个正形，但每次她最需要帮助的时候，苏念都会出现。

　　“苏念，”叶泠然轻声说，“你说得对，山上的仙人，也许真的没有豆腐脑好吃。”

　　苏念愣了一下，然后噗嗤一声笑了出来，笑声在空旷的码头上回荡，惊起了几只栖息在船桅上的水鸟。

　　河面上波光粼粼，月亮的倒影在水面上碎成了一片银白，像是一条通往远方的路。

　　那条路通向哪里，谁也不知道。

　　但叶泠然第一次觉得，也许有一天，她真的会踏上那条路。

　　不是为了逃避，不是为了追寻，而是为了能够保护自己想要保护的人。

　　就像苏念保护她一样。

　　她袖中的无双仙剑贴着皮肤，凉丝丝的温度不知什么时候变得温热了起来，像是有生命的东西，在回应着她心底那个还未成形、却已经生根的念头。

　　夜风渐起，吹动河岸边的芦苇沙沙作响。

　　码头上的灯火一盏一盏亮了起来，在夜色中连成一条蜿蜒的光带。

　　远处有人在唱歌，歌声飘渺，听不清词句，只有悠扬的调子在风中飘荡，像是古老的谣曲，又像是谁在低声呢喃。

　　叶泠然闭上眼，耳边是苏念轻微的呼吸声，身边是缓缓流淌的河水，身后是灯火阑珊的人间。

　　她很确定，这就是她想守护的东西。

　　无论如何。