护念

林风走后的第三天，叶泠然把剑从书袋里取出来，认认真真地端详了一番。

　　剑鞘上那朵兰花纹样栩栩如生，花瓣的脉络清晰可见，像是用极细的笔一笔一笔勾勒出来的。

　　她试着在心里想了一个念头——把花纹变成梅花——剑鞘上果然浮现出几枝疏疏落落的梅花，和兰花交替闪烁了一下，最后稳稳地变成了梅花的模样。

　　她又想了一下，剑身的颜色从青竹色变成了月白色，温润如玉，好看得像一件精致的工艺品。

　　“还真能随便改。”叶泠然自言自语，把剑放回了书袋。

　　这东西太珍贵了，珍贵得让她有些不安。

　　她不知道林风是什么人，也不知道他为什么要送自己这样贵重的东西，更不知道那个所谓的“必死之局才会展现的威能”到底是什么意思。

　　她只是一个普通的平民姑娘，读过一些书，认得一些字，会写几篇文章，会算几笔账目，除此之外别无长处。

　　林风送她一把仙剑，就像一个路人随手塞给她一座金山，受之有愧，却又还不回去。

　　他走得那么快，那么干脆，连个还剑的机会都没给她。

　　叶泠然叹了口气，把书袋挂在床头的木钉上，转身去厨房帮母亲烧火。

　　日子还是要过的。

　　接下来的半个月，一切如常。叶泠然白天上学堂，晚上回来帮母亲做活计，偶尔带着妹妹去河边捉鱼。

　　苏念隔三差五来找她，有时候带些吃的，有时候带些稀奇古怪的玩意儿，两人在学堂的廊下坐着聊天，话题从诗词歌赋聊到家长里短，偶尔也会聊到那些修仙的事。

　　“你听说了吗？”苏念这天一来就压低声音，神神秘秘地凑过来，“王家那个大少爷，就是被仙人带走那个，有消息传回来了。”

　　叶泠然正在整理笔记的手微微一顿：“什么消息？”

　　“说是在仙门里待得好好的，已经被收为正式弟子了。”苏念的语气里满是羡慕，“王家上下高兴得跟过年似的，在门口放了三天的鞭炮。

　　你是没看见那场面，整条街都是红纸屑，扫地的老伯扫了好几天都没扫完。”

　　叶泠然笑了笑：“那你家呢？你爹不是说也要请仙人来看看你的根骨？”

　　苏念撇了撇嘴：“别提了，我爹托了好多关系才打听到那个仙人的行踪，结果人家说这次只是路过，下次来不知道是什么时候。

　　我爹气得差点把茶杯摔了，说早知道他刘家能请到仙人，他苏家也能。”

　　“那你呢？你想去吗？”

　　苏念犹豫了一下，没有立刻回答。她趴在桌上，下巴搁在手背上，眼睛望着窗外那片被屋檐框住的天空，难得地安静了一会儿。

　　“想。”她最后说，声音小小的，“但是又怕。”

　　“怕什么？”

　　“怕去了就再也回不来了。”苏念转过头看着叶泠然，眼眶微微泛红，“泠然，你说那些仙山上的人，他们还会想家吗？

　　他们还会记得自己小时候吃过的糖葫芦、喝过的豆腐脑吗？他们还会不会在春天的时候想起家乡的桃花？”

　　叶泠然被她说得心里一酸，伸手拍了拍她的肩：“你这个人，还没去呢就想着回不来了，倒不如先想想怎么让仙人看上你。”

　　苏念被她逗笑了，揉了揉眼睛，重新变回那个没心没肺的样子：“说得也是，我连仙人的面都没见着呢，想这些有的没的干什么。”

　　她从袖子里摸出一个油纸包，打开来是两块桂花糕，递了一块给叶泠然，“吃糕，别想那些了。”

　　两人坐在廊下吃糕，春风吹过学堂的院子，吹落了一树梨花。

　　白色的花瓣落在她们的肩上、膝上，像一场无声的雪。

　　叶泠然吃着糕，忽然想起了林风。

　　那个莫名其妙出现、又莫名其妙消失的人，那个淋着雨说“人间很好”的人，那个随手送她一把仙剑、却连告别都不肯好好说的人。

　　她不知道他去了哪里，也许永远都不会再见了。

　　也许这世上的有些人，就是用来遇见的，不是用来留下的。

　　半个月里，还发生了一件不大不小的事。

　　林云霄的伤养好了，重新出现在城南的街道上。

　　鼻梁骨断过之后，他的脸型有了些许微妙的变化，不像从前那样俊秀了，多了一丝狠厉。

　　他偶尔会坐着那辆漆黑的马车从学堂门口经过，隔着车帘，叶泠然能感觉到一道阴沉的目光落在自己身上，像一条藏在草丛里的蛇。

　　但林云霄没有再来找她。

　　不是不想，是不敢。

　　苏念告诉叶泠然，林家这些日子出了些怪事。先是林鹤鸣的生意接连受挫，谈好的几笔大单子莫名其妙地黄了；

　　然后是林家库房夜里进了贼，什么贵重东西都没丢，唯独丢了林云霄放在书案上的一张写了叶泠然名字的纸条。

　　你说稀奇不稀奇？一个贼闯进林家库房，放着金银珠宝不偷，偷一张写了姑娘名字的纸条？

　　“这事儿在城南传开了，”苏念笑得前仰后合，“都说林云霄怕不是得罪了什么高人，人家这是给他一个警告。

　　林鹤鸣吓得不轻，把林云霄关在家里关了好几天，还专门请了道士来家里做法。你说好笑不好笑？”

　　叶泠然没笑。她想起林风送剑时说的那番话，想起他漫不经心的语气和笃定的眼神，忽然觉得这件事和林风脱不了干系。

　　但林风不在了，她也没法求证。

　　日子就这么一天天过去了，春天的尾巴从指缝间溜走，夏天打着滚来了。

　　学堂放了暑，叶泠然不用每天早起去上学，便在家里帮母亲做些刺绣的活计贴补家用。

　　父亲码头的活计时好时坏，母亲的身子骨也不如从前硬朗了，家里的开支一天紧似一天，她肩上的担子也一天重似一天。

　　那把无双仙剑被她藏在床底下的一个旧木箱里，上面压着几件不穿的旧衣裳。

　　她偶尔会把它拿出来擦拭，看着剑身上映出的自己的脸发呆。

　　她想试一试这把剑到底有多锋利，却总是不敢——不是怕伤到自己，而是怕一试就再也舍不得放下了。

　　这把剑像一扇门，门后面是她从未见过的世界。而她现在还站在门前，没有推门的勇气，也没有推门的理由。

　　这天傍晚，叶泠然在院子里洗衣服，叶泠蕴蹲在旁边玩水，把水花溅得到处都是。

　　母亲在屋里缝补衣裳，父亲还没回来，院墙上的葫芦藤开了一串白花，在晚风里轻轻摇晃。

　　巷口忽然传来一阵急促的脚步声，邻居王婶子探进半个身子来，气喘吁吁地说：“泠然啊，你快去看看，你爹在码头摔了！”

　　叶泠然手里的衣服掉进了盆里，溅起的水花打湿了她的裙摆。

　　码头。父亲。

　　她来不及多想，擦了手就往外跑，跑了两步又折回来，从床底下抽出那把无双仙剑塞进袖子里。

　　她也不知道自己为什么要带上这把剑，只是心里涌起一种说不清道不明的不安，像是有什么不好的事情要发生，又像是本能地觉得需要有什么东西攥在手里才有安全感。

　　她把妹妹托给王婶子照看，一路小跑着往码头赶。

　　城里的码头在东边的河边，平日里人来人往，货船客船川流不息。

　　叶泠然的父亲叶大川在码头上做搬运工，每天扛着麻袋从船上搬到岸上，从岸上搬到船上，挣的是力气钱，吃的是年轻时的老本。

　　他的腰早就不好了，天一阴就疼得直不起腰，但他从来不说，每天天不亮就出门，天黑了才回来。

　　叶泠然到码头的时候，天已经快黑了。码头上乱糟糟的，围了一圈人，中间传来嘈杂的争吵声。

　　她挤进人群，看见父亲坐在一堆散落的麻袋中间，脸色苍白，右腿以一个不自然的角度歪着，显然是摔断了。

　　但让她心猛地一沉的不是父亲的腿，而是站在父亲面前的那个人。

　　那人穿着一身绸缎长衫，身后跟着五六个膀大腰圆的家丁，正居高临下地俯视着叶大川，嘴里说着不干不净的话：

　　“你这条老狗，老子这货值多少钱你知道吗？摔坏了你赔得起吗？赔不起就跪着给老子磕三个响头，这事儿就算过去了！”

　　叶泠然一眼就认出了那个人。

　　林云霄。

　　伤好了之后的林云霄，脸上多了一道浅浅的疤痕，鼻梁的轮廓变得有些不自然，但他的眼神没有变，还是那种让人觉得不舒服的目光——像毒蛇，像秃鹫，像一切阴暗的、伺机而动的掠食者。

　　他似乎也看到了叶泠然，嘴角慢慢扬起一个笑。