甜水井

榆树林的东边有一个圆形的石头基座。

　　井台。

　　石头是打磨过的，边缘被绳子磨出了一道一道的凹槽——那是几百年、上千年里，无数根绳子提水时勒出来的。

　　井还在。但井口以下两米多全是沙子。

　　方天朔蹲在井口往下看。黄沙。填得实实的。

　　"挖。"

　　十几个战士轮流下去。井口小，一次只能下一个人。下面的人拿短把铁锹装筐，上面的人拉绳子提上来倒掉。半个小时换一个人。

　　沙子是干的。挖到三米，还是干的。挖到四米，依然干。

　　有人开始嘀咕。

　　"会不会早干了？树也不一定说明有水，树根扎得深……"

　　方天朔没说话。他站在井口看着。

　　第五米。

　　下面挖沙的战士忽然停了动作。

　　"报告！"他的声音带着回音从井底传上来，"沙子……沙子是湿的！"

　　上面所有人都朝井口凑过来。

　　又挖了半米。

　　井底的沙子颜色变了。从灰黄变成了深褐。然后有一片亮起来了。

　　水。

　　不是涌出来的，是渗出来的。一点一点从沙子里洇上来，慢慢在坑底积成一小汪。

　　底下那个战士用手捧了一点。他犹豫了一下，然后送到嘴边尝了一口。

　　上面的人全在等。

　　井底传上来一句话。

　　"甜的！"

　　不是真甜。是不苦、不涩、不咸。在戈壁上，这就叫甜。

　　众人爆发出一阵喊声。有人把帽子扔到了天上。

　　方天朔松了一口气。

　　一棵树能活一千年，是因为下面有水。有水的地方就能落脚。汉朝人在这里修烽燧、盖房子、垒井台，不是随便选的。

　　他们选的是这三十几棵榆树。

　　榆树泉不设兵站。

　　方天朔在这里只留了一个班——十二个人，三辆卡车。

　　"你们的任务只有一件事。"他对班长说，"取水。装桶。往东送到玉门关，往西送到下一个点。"

　　"这口井的水量不大，一天出不了多少。所以要慢慢舀，不要一次抽干。井要养。"

　　他指了指那些榆树。

　　"这些树一棵都不许砍。要烧火，用我们带的煤。这些树在这儿站了不知道多少年，不能断在我们手上。"

　　班长立正。

　　"另外，"方天朔又补了一句，"这些榆钱，你们可以摘一点吃。但别把树摘秃了。"

　　李福远在旁边猛点头。

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　　中午十二点。车队继续往西。

　　四十公里。四个小时。

　　下午四点，前车停了。

　　方天朔跳下车。

　　前面什么都没有。

　　不是"荒凉"的那种什么都没有。是字面意义上的、彻底的、什么都没有。

　　一片黄沙。平的。往四面铺出去，一直铺到天边。没有一块石头，没有一棵草，没有一道沟，没有任何东西可以让眼睛停一下。

　　太阳斜在西边，把沙面照成了一层均匀的橙黄色。没有影子，因为没有东西能投出影子。

　　吴队长拿着地图和罗盘走过来，脸色不好。

　　"按坐标算，甜水井就在这一带。"

　　"就在这一带？"

　　"误差可能有三五公里。这张图是三十年代画的，很多点是估的。"

　　方天朔环视了一圈。

　　三五公里的误差，在这种地方等于没有坐标。

　　敦煌带来的向导是一个五十多岁的老汉。姓陈。走了三十年驼道的人。

　　他从后面的车上下来，蹲在沙地上，用手抓了一把沙，捻了捻，闻了闻。