惊蛇
“你们听说了吗？黑风岭那边出了一只三眼魔狼，元道境巅峰，已经吃了好几个路过的散修了。散修联盟悬赏三百灵石，谁去做了这单？”
“三百灵石？你疯了？三眼魔狼是元道境巅峰，咱们三个加一起也就是元道境中阶，去送死吗？”
“不去也得去啊，咱们的灵石快花完了，再不想办法赚钱，连客栈都住不起了。”
“要不咱们去找个护卫任务？听说这两天有个商队要去金陵城，需要护卫，报酬不低。”
“护卫任务才几个灵石？还不够塞牙缝的……”
叶泠然默默地喝着酒，把“三眼魔狼”和“金陵商队”这两个信息记在心里。
那个三眼魔狼的悬赏她不考虑，元道境巅峰的妖兽，她现在打不过。
但那个护卫任务倒可以了解一下——她本来就接了一个护送任务，如果那个商队的路线和时间合适，说不定可以一起走。
她又听了一会儿，周围几桌的谈话内容大同小异——谁得了什么宝贝，谁突破了什么境界，哪个仙门又和哪个仙门打起来了，哪个遗迹又开了，哪个拍卖行又要搞什么大动作。
有用的信息不多，但她不急。她知道，信息的获取不是一蹴而就的，需要耐心，需要时间，需要在那些看似无用的闲聊中，一点一点地拼凑出有用的碎片。
从醉仙楼出来，天已经快黑了。叶泠然没有去听风阁，茶馆的事改天再说。
她回到客栈，吃了晚饭，早早地上了床。明天一早她要进山猎蛇，需要养足精神。
躺在床上，她习惯性地把无双仙剑抱在怀里，闭上眼睛，在心中观想那片星空。三百六十颗星辰一颗一颗地亮起来，每一颗都在自己的轨道上安静地运行。
在这片星空的中央，那颗最亮的星和旁边那颗小小的、暗淡的星并肩亮着，像一对互相照亮的伙伴。
她看着那两颗星，想到了林风，想到了他说的那些话，想到了他教她的那些东西。
他在的时候，她从来没有认真地问过自己一个问题——如果他不在了，她该怎么办？
现在他走了，她不得不面对这个问题。答案很简单——靠自己。
不是逞强，不是硬撑，而是把林风教的东西真正变成自己的，把那些“知道”变成“理解”，把那些“理解”变成“能做到”。
这就是她自己的路。没有人能替她走，她也不能回头。只能一步一步地、踏踏实实地、不急不慢地往前走。
叶泠然闭上眼睛，沉沉睡去。
第二天天还没亮，她就起了床。洗漱、穿衣、检查装备——丹药、符箓、灵石、地图、干粮、水囊、木剑、无双仙剑。她把纳物袋系紧，把剑挂在腰间，深吸一口气，推开了房门。
青云城的街道上还很冷清，只有几个早起的商贩在摆摊，包子铺的蒸笼冒着白茫茫的热气，卖粥的老伯正在往碗里舀粥。
叶泠然在包子铺买了两个肉包子，边走边吃，出了城门，沿着山路向北走去。
走了大约半个时辰，密林出现在眼前。青云山脉的森林和落星涧的不同——落星涧的森林是清冷的、带着星辉的寒意的，像一幅用冷色调画出来的山水画；
而青云山的森林是温暖的、生机勃勃的，阳光从树叶的缝隙中漏下来，在地上投下斑驳的光影，鸟鸣声此起彼伏，偶尔有一只松鼠从树枝上跳过，拖着毛茸茸的大尾巴，好奇地看着她。
她穿过密林，爬上山脊。山脊上的风很大，吹得她的衣袍猎猎作响。
她站在山脊上，朝北望去——谷地就在脚下，一片灰绿色的、雾气氤氲的沼泽地，像一床被丢弃在荒野中的旧棉被，皱巴巴的，湿漉漉的，散发着腐败的气息。
叶泠然站在山脊上看了很久，把沼泽地的地形记在心里——
哪里有树，哪里有水，哪里是高地，哪里是洼地，哪里可能藏着蛇。林风教过她，战斗之前，先理解战场。
不是用眼睛看，而是用心看，把自己放进战场的每一寸土地里，感受它的起伏、干湿、软硬、虚实。当你把自己当成战场的一部分时，你就不会再被它绊住脚，因为你知道它会怎么“动”。
她拔出木剑，握在手中，一步一步地走下山脊，走进了那片灰绿色的沼泽。
沼泽地的地面湿软得像踩在发糕上，每走一步都能感觉到脚在下沉。叶泠然将真元运到脚底，让自己的体重变轻，像一片落在水面的叶子，轻飘飘地“浮”在泥地上。
这是林风教她的技巧——不是飞行，不是悬浮，而是在不破坏地面的前提下，将自己对这个世界的“压力”降到最低。当她做到这一点的时候，她走过的地方不会再留下脚印，因为她不是在“踩”它，而是在“飘”过它。
她顺着一条干涸的河道往里走。地图上标注说，碧磷蛇喜欢在靠近水源的地方出没，尤其是那些被水冲刷出的、半干半湿的洞穴。
她一边走一边留意周围的环境——泥地上的痕迹、草丛中被压出的蛇道、空气中若有若无的腥味。
林风教过她，追踪猎物不需要用眼睛找，而是用“感觉”——把自己想象成猎物，想象它的习性、它的需求、它的恐惧，然后你就会知道它在哪里。
她闭上眼睛，站在沼泽地中央，深吸一口气。空气中有腐败的植物气味，有泥炭的酸味，有水的腥味，还有一种很淡很淡的、像是铁锈一样的味道。
那是什么？不是泥，不是水，不是植物。那是血。蛇的血。
她睁开眼睛，顺着那股气味的方向走去。穿过一片芦苇丛，绕过一棵倒下的枯树，她在一块长满青苔的巨石后面，发现了一个洞口。
洞口不大，直径不到两尺，里面黑漆漆的，什么都看不见。但那股铁锈一样的气味，就是从洞里传出来的。
叶泠然蹲下来，将手按在地上，闭上眼睛，把真元化作细如发丝的触须，探入洞中。
这是林风教她的另一种技巧——用真元去感知眼睛看不到的东西。
她的真元在洞中延伸了大约三丈，触到了什么东西——软软的，温温的，有节奏地蠕动着。蛇。
而且不止一条，至少有三条，盘踞在洞的最深处，互相缠绕着，像是在冬眠，又像是在孵卵。
她没有贸然进去。洞太小了，进去之后施展不开，而蛇在狭窄的空间里反而更有优势。她需要一个办法把它们引出来。
叶泠然从纳物袋里掏出一枚低阶爆裂符——这是林风留给她的那些符箓中最普通的一种，威力不大，但能制造出巨大的声响和震动。
她把符箓贴在洞口旁边的石壁上，然后退到十步之外，找了一块干爽的高地站上去，拔出了无双仙剑。
不是木剑，是无双仙剑。今天她要用这把剑，但不是用它来斩，而是用它来“吓”。
她知道这把剑的气息对低阶妖兽有天然的威慑力，就像猛兽的吼声会让兔子不敢动弹一样。她不需要用剑气，只需要让剑的气息泄露出去一点，就足够让那些蛇慌了手脚。
她深吸一口气，将剑从鞘中拔出一寸。
那一寸的剑身暴露在空气中的瞬间，一道无形的、冰冷的、带着至高无上威压的气息从剑鞘中涌了出来，像潮水一样向四面八方扩散。
那股气息掠过芦苇丛，芦苇弯了腰；掠过水面，水面结了冰；掠过那个洞口，洞中传来了嘶嘶的、惊恐的、像被踩住了尾巴的蛇鸣。
然后，蛇出来了。
不是一条，是五条。最大的那条有一丈多长，手臂粗细，通体碧绿，鳞片在阳光下闪着幽冷的光。
它的眼睛是金黄色的，竖瞳，瞳孔缩成了一条细线，死死地盯着叶泠然。
它的嘴张着，露出两颗弯刀一样的毒牙，牙尖上挂着透明的毒液，一滴一滴地往下淌。
另外四条小一些，但也都有手臂粗细，盘踞在大蛇身后，嘶嘶地吐着信子，尾巴在泥地上拍打着，溅起一片一片的泥水。