剑鸣
天人。
星辰阁的阁主，是什么境界？
她不知道。但她猜，至少是天人境。甚至可能更高——虚神境？
真神境？她不敢想。但不管是什么境界，这把剑真的能斩吗？
洞穴外面，战斗的声音渐渐小了。
不是落星涧赢了，而是落星涧的抵抗快要被抹平了。
叶泠然听到掌门的声音再次响起，那苍老的嗓音中带着一种她从未听过的疲惫和悲凉：“星辰阁主，老朽愿以一死，换落星涧弟子一条生路。”
洞穴里所有人都听到了这句话。
苏念捂住了嘴，眼泪无声地滑落。沈青衣猛地握紧了剑柄，指骨咯咯作响。
一个年纪很小的外门弟子哇地哭了出来，被旁边的师兄紧紧捂住了嘴。
叶泠然站在人群最前面，手里握着无双仙剑，剑鞘上的梅花纹样在星元矿石的光芒下显得格外清晰。
她感觉自己的心跳在加速，不是因为恐惧，而是因为一种奇异的、从未有过的情绪在胸腔中翻涌。
愤怒。
不是那种暴跳如雷的愤怒，而是一种沉静的、冰凉的、像水一样在体内流淌的愤怒。
她愤怒的不是星辰阁的残暴，不是修仙界的弱肉强食，而是自己的无力——
如果她够强，如果她手中的剑现在就能展现威能，她就可以冲出去，一剑斩了星辰阁主，救下所有人。
但她不能。
这把剑只有在必死之局才会展现威能。什么是必死之局？
是当她被逼到绝境，当她马上就要死了，当这天地间再没有任何人能救她的时候，剑才会出手。
可现在，面临绝境的不是她一个人，是整个落星涧。
剑在她说出“必死之局”这四个字的时候，忽然热了一下，像是要醒过来了，但很快就冷却了下去，重新归于沉寂。
不是现在。
叶泠然闭上眼，深吸一口气，将剑重新收入袖中。
现在不是时候。但她知道，那把剑在等。
等一个属于她的必死之局。
而她不知道的是，在落星涧裂谷的最高处，在那座浮空宫殿的顶端，有一个人正负手而立，俯视着下方的一切。
那人穿着星辰阁主的华服，面容被金冠的阴影遮住了大半，只露出一双幽深的、仿佛包含了整个宇宙的眼睛。
那双眼睛中没有怜悯，没有快意，甚至没有兴趣。
只有一个站在食物链顶端的人，在看底层生物厮杀时的那种——无聊。
“落星涧，”他的声音极轻极淡，像是在自言自语，“七千年的基业，也不过如此。”
他的目光从裂谷中扫过，掠过那些正在战斗的弟子、那些倒在血泊中的尸体、那些躲在洞穴中瑟瑟发抖的外门新人。
他的目光在外门的避难洞穴处停留了一瞬，似乎在那一瞬间注意到了什么。
然后他皱了皱眉。
很轻很轻的一个皱眉，像是闻到了一丝不对的味道，但又说不清那味道到底是什么。
他摇了摇头，将这个细微的疑虑甩开，重新恢复了那种无聊的、漠然的神情。
“速战速决。”他吩咐身旁的侍从，“日落之前，我要落星涧的掌门印信。”
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侍从躬身领命而去。
星辰阁主重新负手而立，目光投向裂谷尽头那轮缓缓西沉的落日。
落日将天际染成了深红色，像是有人在天边泼了一桶血。
同一轮落日，也照进了叶泠然躲藏的洞穴。
她靠着洞壁坐着，手里握着无双仙剑，眼睛一眨不眨地看着洞穴入口那道越来越窄的光线。
外面的战斗声已经几乎听不到了，取而代之的是一种令人窒息的安静。那种安静比任何惨叫都更让人害怕，因为它意味着——抵抗结束了。
无论是谁赢了，都结束了。
洞穴入口的光线被一道人影挡住了。
叶泠然的心跳停了一拍。
那个人影走了进来，步伐从容，像是在自家后花园散步。
星元矿石的光芒照亮了他的脸——三十来岁的男子，面容俊美而冷厉，一双狭长的眼睛里没有任何感情。
他的白色道袍上溅了几滴血迹，但他没有去擦，似乎那几滴血对他来说根本不值得在意。
星辰阁的炼虚境长老。
他走进了洞穴。
洞穴里所有人都站了起来，有人握紧了武器，有人退到了墙角，有人双腿发软直接瘫坐在地。
沈青衣拔出长剑挡在最前面，剑尖指着那个白袍人，声音在发抖，但她没有后退。
白袍长老看了她一眼，目光从她身上扫过，像在打量一件不值钱的货物。
他的视线在洞穴中缓缓移动，从苏念身上掠过，从那些瑟瑟发抖的外门弟子身上掠过。
然后，他的目光停在了叶泠然身上。
他的瞳孔微微缩了一下。
叶泠然不知道他在看什么，但她的手已经握紧了无双仙剑的剑柄。
剑身在微微发烫，像是烧红的铁，但隔着剑鞘，那热度并没有灼伤她的皮肤，反而让她感到一种奇异的、暖洋洋的力量从剑柄流入她的掌心，顺着经脉向上蔓延，流向她的四肢百骸。
白袍长老向她走来。
一步。
两步。
三步。
每一步都踩在叶泠然的心跳上。她的呼吸变得急促，但她没有后退。她站在那里，手里握着那把剑，看着那个炼虚境的强者一步步逼近，心里只有一个念头——
如果这就是必死之局，那就来吧。