找水队伍

第三步是碾，这一步最关键。地面看着平了，但飞机轮子落地的冲击力是好几吨，如果地面不够瓷实，一压就塌。方天朔的办法是把卡车的车厢装满沙子，十辆卡车排成一排，在跑道上来来回回地碾。

　　跑了十几趟，地面越来越硬，轮胎的印子越来越浅。

　　跑到第二十几趟的时候，第三辆车的右前轮忽然往下一沉——不是颠簸，是塌陷。"咔嚓"一声，地面裂了一个洞，车头往下一栽。

　　方天朔跳下车跑过去，扒开碎裂的表层一看，底下有个暗坑，拳头大的空腔，再往下是没干透的软土。这一小段的地底下有个窝，地面上看不出任何端倪，十几趟碾过去好好的，到了二十几趟终于承受不住压穿了。

　　"停工。"

　　十辆卡车停了，三百人站在跑道两侧，看着他。

　　方天朔蹲在那个洞旁边看了一会儿。站起来。

　　"这条线的这一段废了。"

　　没有人说话。两天的活，几百个人的汗，白干了——不是白干了一半，也不是白干了一段，是这条三百米的线从头就得作废，因为没有人知道这一段底下还有没有第二个暗坑、第三个暗坑。飞机落地的时候可不会只压一个点。

　　方天朔朝前走了二十步，又朝后走了二十步。然后他看了看这条沟的宽度——八十米。跑道本身只需要二三十米宽。

　　"往西平移十五米，重新定线。"

　　有人问了一句："旅长，移了之后底下还会不会有暗坑？"

　　"不知道。碾了才知道。"

　　他弯腰把地上的一把铁锹捡了起来。

　　"从头来。"

　　三百个人重新散开。铁锹和十字镐又响了起来。

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　　同一天，四路科考勘察队出发了。

　　东南西北四个方向，每组四名科考人员、两名特战队员、三辆车。每条路线上设了一到两个前进补给点，各六名士兵、三辆车驻守。这是方天朔在酒泉会上定下的方案，当时在地图上画的那些小圈和虚线，现在一个一个落到了地上。

　　任务是土壤、地质、地形、水文——能不能做试验场，这四个组回来之后交的报告说了算。

　　吴队长带西路组。出发前他在方天朔面前站了一会儿。

　　"方旅长。"

　　"嗯。"

　　"我们往西走，和找水队的方向差不多。要是在路上碰到他们——"

　　"照顾一下。"方天朔说。

　　吴队长点了点头，转身上了车。

　　四个方向，十二辆车，朝四面散开去，越走越小，最后消失在各自的地平线上。方天朔站在土垠的台基上，目送最后一辆车的影子融进了远处的灰黄色里，然后转回头，朝东边看了一眼。

　　白龙堆的方向。那条跑道还等着他。

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　　找水队的电报，每天两次，雷打不动。两支队伍分头走，南路一组，北路一组，各发各的。

　　第一天——南路上午九点：无恙。北路上午九点十分：无恙。晚上各报一次，还是无恙。

　　第二天——南路上午九点：无恙。北路上午九点过了一刻钟还没到。方天朔在帐篷门口多站了五分钟。九点二十，到了：无恙。他没说什么，转身走了。晚上，南路先到：无恙。北路又晚了几分钟，到了之后多了几个字：电台故障，发报困难，已修复。

　　方天朔每天听到这些的时候，都会微微点一下头，不说话，转身就走。整个营地里只有通信员知道，旅长每天准时出现在电台帐篷门口的时间精确到了分钟——上午八点五十五，晚上八点五十五。比电报本身还准。

　　第三天——上午北路先到：无恙。南路没有来。

　　九点半。没有。十点。还是没有。