马甲掉了

　　“叶将军是个人物。懂杀伐，更有骨气。只可惜……生在这人吃人的乱世。”

　　叶青禾垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眸底翻涌的红光。

　　“……他后来……”

　　“青州城破那天夜里，我带着队伍在三十里外的外围。我想救，但赶到城下时，只看见满天烧得通红的火光。”

　　叶青禾闭了闭眼。

　　那日城墙坍塌的闷响、父亲一把将她推开时粗糙掌心的温热，仿佛在此时重叠。

　　“原来……您跟我爹并肩厮杀过。”

　　“何止并肩。”钟敬盯着眼前这与故人如出一辙的傲骨。

　　“他是老子这辈子唯一服气的人。可恨当年我手底下兵不够、刀不快，护不住他。”

　　钟敬坐回主位。

　　“这几年我常琢磨，要是叶将军留下个血脉，会干出什么惊天动地的事。如今我瞧明白了。”钟敬看她的目光里透出一股狂热。

　　“你在那片荒村干的——收拢流民、筑高墙、开荒地、控粮草，跟你爹当年守青州一模一样！是在给活人搏命！”

　　叶青禾抬眼，对上他的视线。

　　“青禾。”钟敬直接喊了名字。

　　“老子半辈子没留个后。你爹是我最敬佩的铁骨头，你在走他的路。我想认你当义女，不是可怜你，是因为你骨子里有叶承远的血。在这乱世里，给你的粮仓加上我这杆军旗，谁敢动你分毫？”

　　正堂里彻底安静下来。

　　叶青禾注视着这个手握数千兵马、却将亡父视为信仰的老将。

　　“……钟爷，这是大事情，我得想一想。”

　　“好，不逼你。明日早上，给我准话。”

　　——

　　夜浓如墨。

　　小院里漆黑一片，没点半根蜡烛。

　　阿狗在门外守到后半夜，端着一碗滚热的姜汤轻轻推门进来。

　　“姐。”

　　“嗯。”

　　“那钟爷白天讲的……都是真的？”阿狗把粗碗搁在桌案上。

　　“是真的。”叶青禾伸手捧住碗，“那一年，我才八岁。那是我第一次经历被被围城。”

　　阿狗半晌没吭声。

　　“我爹生前也跟我念叨过，说跟着叶将军在城墙上流血，不冤。可没讲过这么多。”

　　“姐。”阿狗斜靠在门框上，声音发哑。

　　“那个大老粗说，你爹是这辈子最值得跟的人。我想，我爹应该也是这么想的…”

　　叶青禾眼眶猛地一颤，她深深吸了一口带着凉意的夜风，将喉头那口腥甜硬生生咽了下去。

　　“……我爹这辈子，值了。”

　　在这个黑透了的院子里，叶青禾端坐了一整夜。

　　以前她只想护着荒村活命、攒家底。现在，她要借这股势，把这盘棋下得更大。

　　钟敬认出了她是叶承远的女儿，这既是一把能杀四方的庇护伞，也是把她架上军阀战车的重重枷锁。认义父，不仅是地位的跃迁，更是与军权势力的彻底绑定。

　　——

　　次日天边刚泛起鱼肚白。

　　冷冽的晨光顺着窗缝照进来，正好落在叶青禾的脚边。

　　她起身，活动了坐了一夜的筋骨，随后听到发出一声清脆的骨头响声，而那双眼睛亮得像刚开刃的利钢，丝毫不见一点困乏。

　　吱呀一声，木门大开。

　　蜷在台阶上打盹的阿狗瞬间弹起来：“姐！”

　　“去打盆凉水，洗脸。”

　　“姐，你想明白怎么走了？”

　　“想透了。”

　　“真认？”

　　“认。”

　　“但怎么个认法，不能按他的规矩来。我有我要的底牌！”