东坡老槐树

　　“以前见过一个从北边逃难来的老石匠，手艺极好。”

　　“尽量找到他。”叶青禾说道。

　　“我要凿一口石磨。要最好的砂岩，磨盘直径不得小于一尺半，磨齿要密。越快越好。”

　　“好的。”韩五没多问，反正他只要知道，叶姑娘做得都是为了他们能更好的活下去就行了。

　　——

　　下午，瘦子骑马进了荒村。

　　这是常丰仓立规矩后，他第一次来荒村。

　　“叶姑娘，钟爷看了你的复核报告。马三的事，南营多领粮的事，他都知道了。”

　　叶青禾神色未变，静静看着他，等待下文。

　　“钟爷说，‘叶姑娘处理得妥当’。”瘦子顿了顿。

　　“他还问，春耕准备得如何了？”

　　“你怎么说的？”

　　“我说叶姑娘正在安排。”

　　“然后钟爷说，‘好。等她安排完了，让她来永宁镇一趟。不是开会，是聊聊’。”

　　瘦子压低声音，身体前倾，眼神透着几分神秘。

　　“叶姑娘，钟爷这次让你去，不只是聊春耕。他最近跟手下几个人在盘算一件事，永宁镇周边的粮食统购统销。”

　　“以前是各仓各买各卖，乱得很，猫腻也多。钟爷想统一管起来。谁来管？他没明说，但他让我传话的时候，提了一句——‘让叶姑娘来最合适’。”

　　叶青禾端茶的手微顿，茶水泛起一丝极细的涟漪。

　　统购统销。

　　这是要把永宁镇周边所有粮食的命脉，全交到她手里？

　　从常丰仓的管事，一跃成为总管，权力扩大十倍，但风险，同样扩大十倍。

　　所有的粮商、仓管、甚至南营北营的骄兵悍将，都会死死盯着她，期待她犯错。

　　“知道了。”叶青禾放下茶盏，声音平稳，“谢老哥你，也谢过钟爷。”

　　瘦子走后，叶青禾在堂屋里枯坐良久。

　　围墙正在加固，古井出了活水，石磨即将打造，春麦已经下地。

　　荒村的底牌越来越厚。

　　去见钟敬，她就绝不是去简单汇报，而是去谈条件的。手里有筹码，才能上牌桌。

　　——

　　时间很快就过去了，转眼间，春麦播种正式启动。

　　东坡两亩半的土地上，孙铁柱带着八个壮劳力，干得热火朝天。

　　叶青禾站在地头。

　　“行距一尺，株距三寸；每穴放三四粒种子，覆土一寸。不要太深，深了出苗慢；不要太浅，浅了根扎不稳。”

　　孙铁柱一边熟练地撒种，一边连连点头：“姑娘，我十岁开始种地，十几年了，庐州府那边的老农也是这么教的。您放心，东坡这片耐旱麦交给我，出苗后我天天来查，绝不缺苗断垄。”

　　另一边的柳家坳，柳条也带着人，在南坡种下了五亩普通春麦。

　　而方一舟在仓库里认真地记录着四个村的信息。

　　第407天，荒村东坡耐旱麦，两亩半，用种三斗；柳家坳南坡普通麦，五亩，用种六斗。

　　两块木板写完，串在仓墙上。这是他的第十二块记录板。

　　傍晚时分，赵家坪派人传信。

　　“叶姑娘，张全让我传话，北面观察哨无异常。但张家湾西边的山路上，发现了几个新脚印，像是四五个人走过的。”

　　叶青禾眼神一凛：“脚印是新是旧？”

　　“张全说是这两天内的。”

　　大概率是刘麻子的人，叶青禾心里想着。

　　“传话张全，继续盯着，只观察，不动手。记下人数、方向、有没有带武器。另外，通知一下赵柱，让他查一遍赵家坪的地雷引线，看有没有受潮。”

　　来人领命而去。

　　——

　　忙碌的一天过去了。

　　叶青禾独自走到东坡那棵老槐树下。

　　老槐树的根系如虬龙，死死抓着泥土，甚至拱出地面，像一条条青筋暴起的手臂。

　　这棵树扎了多深的根？十几年？几十年？

　　荒村废了，它还活着，因为根扎得够深。

　　她伸出手，将手掌贴在粗糙的树皮上，感受着木质纹理下的坚韧。

　　钟敬抛出的统购统销大权，刘麻子在暗处的窥伺，春麦漫长的生长期。

　　乱世的刀风剑雨，正从四面八方刮来。

　　但此刻，听着夜风穿过树叶的沙沙声，她的心无比平静。

　　不管接下来要谈什么条件、打什么仗、种什么地。

　　她的根，也得像这棵树一样，死死地扎下去。