踪迹

清晨，日头还没完全越过东边的山头，赵四背着空竹篓，站在村口。韩五拄着一根新削的木棍，站在他旁边。

　　两人正准备去青峰镇。

　　叶青禾把几捆炮制好的草药和一块写了字的粗布条递给赵四。

　　“换硝石和硫磺，快去快回。”

　　赵四把东西塞进竹篓，点点头。

　　韩五没吭声，只冲叶青禾微微颔首，转身跟上赵四的步子。他腿脚还不利索，但走得极稳，两人顺着土路往东去了。

　　叶青禾转过身，看向刚修好勉强可用的哨楼。

　　“阿狗，周大，上哨楼。”

　　阿狗腰里别着一把生锈的柴刀，手脚并用爬上木梯；周大紧随其后。

　　“看远不看近，看动不看静。”叶青禾站在下面，仰头看着阿狗。

　　“盯死北边的山脊线，有动静就报。”

　　阿狗重重点头：“记住了，姐！”

　　安排完轮值，叶青禾转身下了地。

　　播种后的第三十四天。

　　第一块地的粟米苗已经长到了两尺高，茎秆粗壮，顶端开始抽出毛茸茸的青穗。

　　叶青禾蹲下身，手指轻轻捏了捏穗头，眉头微蹙。

　　抽穗期最费水，最近天旱，土层表面已经裂了细纹，得想办法引水，不然这茬产量得折损三成。

　　正盘算着怎么改良后山那口枯井的引水渠，哨楼上突然传来一声变了调的喊声。

　　“姐！”

　　叶青禾手指一顿，站起身。

　　阿狗半个身子探出哨楼的木栏杆，脸色煞白，指着北边：“北边山脊上有人！”

　　地里干活的钱二和王婶同时僵住，手里的锄头“哐当”掉在地上。

　　叶青禾拍掉膝盖上的黄土，步子迈得不急不缓，走到哨楼下。

　　“多少人？”

　　阿狗咽了口唾沫：“大概十来骑……走得不快，像是在探路。”

　　“别慌。”叶青禾仰着头，“看清他们往哪走了吗？”

　　“沿着山脊往西走，没下山！”

　　十来骑，走山脊线，没直接冲下来。

　　叶青禾脑子里瞬间转过韩五提过的军情，这应该是北狄偏师撒出来的游骑，找粮，找软柿子。

　　她没犹豫，连下四道命令。

　　“第一，所有人回村，关紧篱笆门，今天不准下地。”

　　“第二，周大，钱二，把村口的鹿角拒马移到壕沟外侧，堵死两条土路。”

　　“第三，王婶，带刘七张麻子，去把地窖的粮食和种子再清点一遍，盖严实。”

　　“第四，阿狗，死盯他们。没我的命令，不准点烟火。”

　　听完这一连串的命令，原本慌乱的流民像找到了主心骨，立刻散开，按部就班地动了起来。

　　周大和钱二合力将削尖的灌木鹿角拖到壕沟外侧，他们双手抖得厉害，但动作没停。

　　叶青禾独自走到村口，站在刚挖好的一部分壕沟后。

　　她看了看壕沟的深度，又看了看鹿角的摆放角度。

　　韩五教的法子很管用，碎石铺在沟底，内缓外陡，十来骑辅兵如果强冲，战马绝对会折腿。

　　“姐，他们还在山脊上，没往这边走！”阿狗在哨楼上喊，手里紧紧攥着点火的火折子。

　　“要不要点烟火？”

　　“先别点。”叶青禾目光盯着北边那道模糊的黑线。

　　“点早了浪费，点晚了来不及。等他们下山谷再说。”

　　烟火是信号，在对方没有表露明确攻击意图前暴露底牌，等于告诉对方“我这里有东西，我很怕你”。

　　将门出身的直觉告诉她，这时候比的就是谁沉得住气。

　　时间一点点过去，日头升到了正当空。

　　阿狗紧绷的肩膀终于垮了下来，长出了一口气。

　　“姐，他们往山谷里走了，方向是正西，没往咱们这边拐！”

　　叶青禾紧绷的下颌线微微一松，但眼神依旧冷冽。

　　“继续盯。”她没放松。

　　“他们这次不走这边，不代表下次不走。山谷里如果没有粮，他们会扩大搜索范围。”

　　——

　　下午未时，赵四和韩五回来了。

　　赵四背上的竹篓沉甸甸的，韩五走得满头大汗，但眼神极亮。

　　两人刚进村，就察觉到了气氛不对，鹿角拒马横在路口，所有人都缩在院子里。

　　“来人了？”韩五放下木棍，直接问。

　　“十来骑，在北边山脊转了一圈，往西去了。”

　　叶青禾接过赵四递来的竹篓，里面用油纸包着足量的硝石和硫磺。